Μάλιστα, από τα μέσα Ιουλίου μέχρι τον Δεκέμβριο, η ομάδα της Λάρνακας έδωσε συνέχεια σε αυτό που ξεκίνησε όταν έφτασε εκ νέου στους «16» του Conference League, να καθιερωθεί στις διοργανώσεις της UEFA με ταυτότητα στο γήπεδο και καλό ποδόσφαιρο. Η φετινή παρουσία στη League Phase αποτελεί την πιο «καθαρή» απόδειξη. Η ΑΕΚ ολοκλήρωσε τις έξι αγωνιστικές αήττητη, με τρεις νίκες και τρεις ισοπαλίες, έχοντας παθητικό μόλις ένα τέρμα, νούμερο που τη φέρνει ανάμεσα στις κορυφαίες άμυνες της διοργάνωσης.
Η ομάδα πήρε νίκες με ΑΖ Άλκμααρ, Κρίσταλ Πάλας και Σκεντίγια, ενώ «κράτησε» αποτελέσματα με Χάκεν, Αμπερντίν και Ριέκα, έφτασε στην 8η θέση της συνολικής κατάταξης και εξασφάλισε απευθείας πρόκριση στους «16», αποφεύγοντας τα επικίνδυνα «play–offs» της διοργάνωσης. Σε μια League Phase με 36 ομάδες, η ΑΕΚ δεν λειτούργησε ως «έκπληξη», αλλά ως ώριμος οργανισμός που ήξερε τι ζητούσε σε κάθε παιχνίδι με πλάνο και συνέπεια. Η διαδρομή αυτή, δεν ξεκίνησε στο πρώτο παιχνίδι με την ΑΖ, καθώς προηγήθηκε ένα απαιτητικό καλοκαίρι στο Europa League με απολογισμό 3-2-3, ταξίδια, παρατάσεις, αποκλεισμούς και προκρίσεις που δυνάμωσαν την ομάδα και την προετοίμασαν για το επόμενο επίπεδο. Το γεγονός ότι η ΑΕΚ επιστρέφει στα νοκ–άουτ των «16» του Conference League για δεύτερη φορά σε τρία χρόνια αποδεικνύει πως μιλάμε πια για σταθερότητα και φιλοδοξία.
Τα οικονομικά οφέλη απλώς επιβεβαιώνουν την ποδοσφαιρική πρόοδο. Με βάση τη δομή των μπόνους της UEFA, η συμμετοχή στη League Phase, οι νίκες, οι ισοπαλίες και η πρόκριση στους «16» μεταφράζονται ήδη σε έσοδα που ξεπερνούν τα 6.7 εκατ. ευρώ, χωρίς να συνυπολογίζονται τα ποσά από το market pool και το «value pillar». Μια ενδεχόμενη πρόκριση στα προημιτελικά προσθέτει ακόμη 1,3 εκατ. ευρώ, ανεβάζοντας ακόμη περισσότερο τον πήχη. Πέρα, όμως, από τα νούμερα, αυτό που μένει είναι η εικόνα. Η ΑΕΚ του κόσμου της Λάρνακας που γέμισε ξανά το «AEK Arena», παλεύει στη διοργάνωση ως ένα σύνολο με φιλοδοξίες.
