Ο Ρώσος, ο οποίος καλείται να υπερασπιστεί τον περσινό του τίτλο, επικράτησε με 2-0 σετ (6-3, 7-6(2) μετά από 01:35 λεπτά αγώνα. Παίζοντας πιο σταθερά στα καθοριστικά σημεία, ειδικά στο tie-break του δεύτερου σετ, εξασφάλισε το εισιτήριο για τους «4» της διοργάνωσης και παραμένει ζωντανός στον στόχο του back-to-back.
Μουδιασμένο ήταν το ξεκίνημα για τον Στέφανο Τσιτσιπά, ο οποίος βρέθηκε νωρίς με την πλάτη στον τοίχο. Ο Ρώσος αντίπαλός του εκμεταλλεύτηκε την αρχική νευρικότητα του Έλληνα άσου, πετυχαίνοντας γρήγορο «break» (2-1) που του έδωσε το πάνω χέρι. Η ευκαιρία για απάντηση χάθηκε στο κομβικό έκτο game, το οποίο αποδείχθηκε και το βαρόμετρο για την εξέλιξη του σετ. Εκεί, ο Τσιτσιπάς σπατάλησε τέσσερις σπουδαίες ευκαιρίες για να πάρει πίσω το χαμένο έδαφος, πληρώνοντας ακριβά την αναποτελεσματικότητά του. Το Νο33 της παγκόσμιας κατάταξης δεν κατάφερε να υπερασπιστεί το σερβίς του ούτε στο κρίσιμο σημείο για την παραμονή του στο σετ, δεχόμενος και δεύτερο «break» στο φινάλε, με τον Ρώσο να διαμορφώνει το 6-3 στο σκορ.
Στο δεύτερο σετ, οι αποστάσεις ανάμεσα στους δύο τενίστες μειώθηκαν αισθητά. Αμφότεροι προστάτευσαν με απόλυτη συνέπεια τα service games τους καθ' όλη τη διάρκεια του σετ, μην επιτρέποντας ρωγμές στο παιχνίδι τους, με αποτέλεσμα να οδηγηθούν αναπόφευκτα στη διαδικασία του tie-break. Εκεί, ο Ρώσος τενίστας παρουσιάστηκε πιο διαυγής και αποφασιστικός στις κρίσιμες μπάλες. Διατηρώντας την αποτελεσματικότητά του στο υψηλότερο επίπεδο και κεφαλαιοποιώντας τα αβίαστα λάθη του Τσιτσιπά, τα οποία του απλοποίησαν το έργο, επικράτησε στη διαδικασία με 7-2, κατακτώντας το σετ και το ματς.
Τα στατιστικά της αναμέτρησης αποδεικνύουν πως ο αγώνας κρίθηκε στην αποτελεσματικότητα και τις επιλογές στις κρίσιμες στιγμές. Ο Τσιτσιπάς σημείωσε περισσότερους άσους (8-5) και υπέπεσε σε λιγότερα διπλά λάθη (1-2), στοιχείο που ωστόσο δεν αντικατοπτρίστηκε στην εξέλιξη του σκορ. Ο Έλληνας τενίστας είχε ελαφρώς υψηλότερο ποσοστό ευστοχίας στο πρώτο σερβίς (64% έναντι 61%), με τους δύο παίκτες να παρουσιάζουν την ίδια ακριβώς αποτελεσματικότητα στους κερδισμένους πόντους πίσω από αυτό (79%). Η διαφορά προέκυψε ξεκάθαρα στα «break points». Ο Ρούμπλεφ βρήκε δύο (2) «break», αμφότερα στο πρώτο σετ, και παράλληλα κατάφερε να σβήσει και τις πέντε (0/5) ευκαιρίες που δημιούργησε ο Τσιτσιπάς, κρατώντας το σερβίς του ανέπαφο καθ' όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης. Το επιθετικό και σταθερό παιχνίδι του Ρώσου αποτυπώνεται και στο γεγονός ότι ολοκλήρωσε το ματς με περισσότερους winners (25-19), διατηρώντας ταυτόχρονα τα αβίαστα λάθη του σε αισθητά χαμηλότερα επίπεδα από τον αντίπαλό του (12-19).
Με τη νίκη αυτή, ο Αντρέι Ρούμπλεφ ισοφάρισε το μεταξύ τους head-to-head, φτάνοντας πλέον τις έξι (6-6) νίκες σε συνολικά δώδεκα αναμετρήσεις με τον Στέφανο Τσιτσιπά. Ο Ρώσος, Νο14 της παγκόσμιας κατάταξης, παραμένει ζωντανός στον στόχο της υπεράσπισης του τίτλου του, όμως η συνέχεια στη διοργάνωση προμηνύεται ιδιαίτερα απαιτητική. Στα ημιτελικά τον περιμένει μια πολύ δύσκολη πρόκληση, καθώς θα κληθεί να αντιμετωπίσει τον νικητή της αναμέτρησης ανάμεσα στον Κάρεν Χατσάνοφ και τον Κάρλος Αλκαράθ, σε ένα ματς που θα κρίνει το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό.
Πηγή: mytenniscy
