O Γιανίκ Σίνερ επιβεβαίωσε ξανά γιατί θεωρείται το απόλυτο σημείο αναφοράς της νέας εποχής στο Australian Open, πραγματοποιώντας ακόμη μία επιβλητική εμφάνιση στη Μελβούρνη.
Το Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης και δις υπερασπιστής του τίτλου δεν άφησε κανένα περιθώριο στον φιλόδοξο αλλά εγκλωβισμένο στο παιχνίδι του Μπεν Σέλτον, επικρατώντας με 3-0 σετ (6-3, 6-4, 6-4) σε 02:25 λεπτά αγώνα και σφραγίζοντας την πολυαναμενόμενη τιτανομαχία με τον Νόβακ Τζόκοβιτς στον δεύτερο ημιτελικό του πρώτου Grand Slam της χρονιάς.
Λίγο νωρίτερα, ο «αυτοκράτορας» της Μελβούρνης με δέκα τίτλους στο Australian Open, ο Τζόκοβιτς, είχε εξασφαλίσει την παρουσία του στην τετράδα, ξεπερνώντας, με τη βοήθεια της τύχης, το εμπόδιο του τραυματισμένου Λορέντσο Μουσέτι. Έτσι, το τουρνουά ετοιμάζεται για ένα ακόμη επεισόδιο σε μία σύγχρονη rivality με βαρύ ιστορικό αποτύπωμα. Αγωνιστικά, το ματς κύλησε απόλυτα στο τέμπο του Σίνερ.
Παρότι ο Σέλτον είχε χάσει μόλις ένα σετ μέχρι τα προημιτελικά, για ακόμη μία φορά δεν κατάφερε να απελευθερώσει το εκρηκτικό του παιχνίδι απέναντι στον Ιταλό. Ο Σίνερ στόχευσε μεθοδικά το backhand του Αμερικανού, τον πίεσε στο forehand και επέβαλε τον ρυθμό του από τη baseline, «διαβάζοντας» άψογα κάθε προσπάθεια επιθετικής πρωτοβουλίας.
Με σταθερό πρώτο σερβίς, καθαρό μυαλό και υψηλή ποιότητα στις μεγάλες ανταλλαγές, ο Σίνερ «έσπασε» νωρίς το σερβίς του Σέλτον στο πρώτο σετ και το έκλεισε με εντυπωσιακή αναλογία winners/αβίαστων λαθών (18-4).
Η εικόνα δεν διαφοροποιήθηκε στο δεύτερο σετ, όπου ο Αμερικανός δημιούργησε τρία break points, χωρίς όμως να καταφέρει να τα αξιοποιήσει, με τον Ιταλό να διαχειρίζεται άψογα τις κρίσιμες στιγμές. Το καθοριστικό χτύπημα ήρθε στο τρίτο σετ, όταν ο Σίνερ βρήκε το break στο 9ο game, εκμεταλλευόμενος διπλό λάθος του Σέλτον, και έκλεισε τον αγώνα στο σερβίς του, χωρίς να κοιτάξει πίσω.
Στατιστικά, ο Σέλτον είχε 8 άσους, έναντι 5 του Σίνερ, όμως πλήρωσε τα 3 διπλά σφάλματα (έναντι 2 του Ιταλού) και κυρίως τη χαμηλή αποτελεσματικότητα στον 2ο σερβίς, όπου κέρδισε μόλις 41% (13/32) των πόντων, την ώρα που ο Σίνερ κυριάρχησε με 65% (24/37). Στους winners το ισοζύγιο ήταν 31-33, αλλά η τεράστια διαφορά στα αβίαστα λάθη (34 ο accessibleΣέλτον, μόλις 16 ο Σίνερ) αποτύπωσε ξεκάθαρα τον έλεγχο του Ιταλού.
Με αυτή τη νίκη, ο Σίνερ προκρίθηκε στον 9ο ημιτελικό Grand Slam της καριέρας του και στον 3ο στο Australian Open. Απέναντί του θα βρει ξανά τον Νόβακ Τζόκοβιτς, τον οποίο έχει ήδη νικήσει σε ημιτελικά Grand Slam στο Australian Open 2024, στο Roland Garros 2025 και στο Wimbledon 2025, προσθέτοντας ακόμη μεγαλύτερο βάρος σε μία αναμέτρηση που μοιάζει πλέον με σύγκρουση δύο διαφορετικών εποχών του παγκόσμιου τένις.
Ο Ιταλός παραμένει αήττητος σε 18 αγώνες Grand Slam απέναντι σε Αμερικανούς, ενώ στο Australian Open μετρά ρεκόρ 6-2 απέναντι σε παίκτες Top-10, με μοναδικές ήττες από τον Στέφανο Τσιτσιπά το 2022 και το 2023. Στη Μελβούρνη, ο Σίνερ δείχνει ξανά πως δεν υπερασπίζεται απλώς έναν τίτλο, υπερασπίζεται ένα status.
Πηγή: mytenniscy
