Για πρώτη φορά μετά το 2018 ο Στέφανος Τσιτσιπάς αποκλείεται πριν από τον τέταρτο γύρο του Roland Garros, σε μια επώδυνη ήττα στα τέσσερα σετ από τον Ματέο Τζιγκάντε, Νο.167 στην παγκόσμια κατάταξη.
Απογοητευτικός ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας (Νο.20), έχασε με 6-4, 5-7, 6-2, 6-4 από τον Ιταλό σε 3 ώρες και 6 λεπτά κι έμεινε εκτός τρίτου γύρου. Με την ήττα αυτή, μάλιστα, ενδεχομένως να βρεθεί και εκτός Top 25 όταν ολοκληρωθεί η διοργάνωση.
O Τσιτσιπάς των δύο major τελικών έχει τώρα συνολικά δύο νίκες στα τελευταία τέσσερα τελευταία Grand Slam και σίγουρα χρειάζεται δραστικές αλλαγές για να αντιστρέψει την κατάσταση... Ακόμα και στην αγαπημένη του χωμάτινη επιφάνεια, τα αποτελέσματα ήταν άκρως οδυνηρά φέτος και τώρα ελπίζει ότι θα μπορέσει να δείξει κάτι διαφορετικό στο χορτάρι, ενδεχομένως και με νέο προπονητή.
Το κοινό στοιχείο των τελευταίων ηττών, πάντως, είναι ότι χάνει τελείως την αυτοπεποίθησή του όταν «στραβώνει» ένα ματς και φαίνεται ότι δεν έχει πλέον και το μαχητικό πνεύμα που τον έκανε να ξεχωρίζει όλα αυτά τα χρόνια.
Το πάλεψε κόντρα στον Τζιγκάντε στο φινάλε και έχασε τις ευκαιρίες του (0/8 μπρέικ πόιντ), όμως το θέμα είναι ότι άφησε τον Ιταλό να πάρει τον έλεγχο και βρέθηκε να κυνηγάει στο τέταρτο σετ. Ήταν, χωρίς αμφιβολία, ένας παίκτης, από τον οποίο απλά δεν γινόταν να ηττηθεί στο παρελθόν!
Τώρα, όμως, δίνει ελπίδες και στη συνέχεια δίνει και δικαιώματα σε κατώτερους αντιπάλους, που δεν έχουν τίποτα να χάσουν και καταφέρνουν τελικά να πετυχαίνουν... τη νίκη της ζωής τους. Όπως συνέβη και με τον Τζιγκάντε, που σημείωσε τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του και στο τέλος δεν το πίστευε ούτε ο ίδιος!
Το θέμα είναι ψυχολογικό, αλλά και είναι και τεχνικό, καθώς πέρα από το γνωστό θέμα με το backhand, τελευταία φαίνεται να είναι ευάλωτος και στο forehand. Αυτό, βέβαια, μπορεί να σχετίζεται και με τη γενικότερη έλλειψη αυτοπεποίθησης, που τον κάνει να μην εμπιστεύεται ούτε καν ένα από τα καλύτερα χτυπήματά του!
Ο Στέφανος δεν ξεκίνησε άσχημα το ματς και ήταν εκείνος που απείλησε πρώτος με μπρέικ, ωστόσο πέταξε και τις δύο ευκαιρίες του, ανεβάζοντας άθελά του και το ηθικό του αντιπάλου του.
Ο αριστερόχειρας τενίστας, λοιπόν, πέτυχε το μπρέικ στο 4-4 (αφού προηγουμένως είχε σώσει το δεύτερο μπρέικ πόιντ του Στεφ) και σέρβιρε με απόλυτη ψυχραιμία στη συνέχεια για το 1-0.
Ο Τσιτσιπάς μπήκε πιο... υποψιασμένος στο δεύτερο σετ, αλλά έχασε το αρχικό του προβάδισμα (1-3) και βρέθηκε και με την πλάτη στον τοίχο, όταν αντιμετώπισε δύο μπρέικ πόιντ στο 5-5. Τελικά, βγήκε αλώβητος και έκλεισε το σετ υπέρ του, όταν έσπασε το σερβίς του αντιπάλου του στο επόμενο γκέιμ.
Κι ενώ θα περίμενε κανείς ότι αυτή ήταν η... αρχή του τέλους για τον Τζιγκάντε, ο 23χρονος qualifier όχι μόνο πέτυχε μπρέικ στο πρώτο γκέιμ του τρίτου σετ, αλλά εδραίωσε και το προβάδισμά του με ένα ακόμα μπρέικ στο 3-1.
Αυτό, φυσικά, ήταν αρκετό για να του δώσει το σετ και να στριμώξει στα σχοινιά τον Στέφανο, του οποίου η γλώσσα του σώματος έδειχνε ότι δεν ήταν μακριά το νέο σοκ, αφού δεν μπορούσε να βασιστεί ούτε καν στο σερβίς του.
Πράγματι, στο τρίτο γκέιμ δέχτηκε το καθοριστικό, όπως αποδείχτηκε, μπρέικ και παρά την τρομερή προσπάθεια που έκανε στα δύο τελευταία service games του Τζιγκάντε, δεν απέφυγε το μοιραίο.
Τέσσερα χαμένα μπρέικ πόιντ στο 4-3 και άλλα τόσα στο 5-4 όταν ο Ιταλός σέρβιρε για τη νίκη και αν θέλουμε να μιλήσουμε ρεαλιστικά, ο Στεφ δεν έπαιξε με θάρρος αυτούς τους κρίσιμους πόντους. Σε αντίθεση, φυσικά, με τον Τζιγκάντε, που τα έδωσε όλα και έφτασε τελικά σε μια δίκαιη νίκη.
Θα παίξει στον πρώτο του τρίτο γύρο Grand Slam με τον Μπεν Σέλτον και έχει δικαίωμα να ονειρεύεται μια μάχη με τον Κάρλος Αλκαράθ στους «16».
O Στέφανος, από την άλλη, είναι υποχρεωμένος να κάνει το restart και να πάρει γενναίες αποφάσεις για το μέλλον του, αν θέλει να επιστρέψει στα υψηλά... πατώματα του παγκοσμίου τένις...
