Αναλυτικά:
Πάντα ονειρευόμουν να προπονήσω στο Champions League, να έχω αυτή την προνομιακή ταμπέλα στην καριέρα μου.
Η συνεργασία μου με τον Ουνάι Έμερι ξεκίνησε στην Αλμερία τη σεζόν 2006/07.
Ο Ουνάι κι εγώ γνωριζόμασταν χρόνια, ήμασταν συμπαίκτες στη Λεγκανές στη δεύτερη κατηγορία και αποκτήσαμε μαζί το μεταπτυχιακό δίπλωμα του Ιδρύματος Γιόχαν Κρόιφ . Με άλλα λόγια, είχαμε ήδη μια σύνδεση.
Η καλύτερη στιγμή ήταν ο πρώτος μας τίτλος Europa League το 2014. Νικήσαμε την Μπενφίκα στα πέναλτι στο στάδιο της Γιουβέντους στο Τορίνο. Είναι αλήθεια ότι όλοι οι τίτλοι είναι ξεχωριστοί, αλλά αυτός —ίσως επειδή ήταν ο πρώτος μας— μας άφησε μια βαθύτερη ανάμνηση.
Ο τελικός εναντίον της Λίβερπουλ του Γιούργκεν Κλοπ το 2016 ήταν επίσης αξέχαστος , με την ανατροπή στο δεύτερο ημίχρονο. Εκτιμώ ιδιαίτερα την ικανότητα ενός προπονητή να αλλάζει τη δυναμική στο ημίχρονο. Το Σάντσεθ-Πιθχουάν ήταν το κλειδί για τη Σεβίλλη. Όταν έχεις παίξει σε αυτό το στάδιο, νιώθεις την υπέροχη ατμόσφαιρα.
Μετά από όλα όσα βιώσαμε στη Σεβίλλη, έφτασε η Παρί Σεν Ζερμέν. Μια ομάδα άλλου επιπέδου. Ήμασταν τυχεροί που, ακριβώς στη δεύτερη σεζόν μας εκεί, η μεταγραφική περίοδος έκλεισε με τις μεταγραφές των Νεϊμάρ και Κιλιάν Εμπαπέ . Αυτό σηματοδότησε μια τεράστια αλλαγή στη φιλοδοξία και τη φήμη του συλλόγου. Η Παρί Σεν Ζερμέν ήταν πάντα αναγνωρισμένη στην Ευρώπη, αλλά μαζί τους, έγινε παγκόσμια.
Το να δουλεύεις με τον Νεϊμάρ και τον Εμπαπέ είναι σαν να δουλεύεις με κανονικούς ανθρώπους. Θέλουν να κερδίζουν, θέλουν να δουλεύουν, είναι επαγγελματίες. Αλλά οτιδήποτε κάνεις μαζί τους έχει πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο. Γι' αυτό, όταν δουλεύεις μαζί τους, τους μιλάς όπως θα έκανες με οποιονδήποτε άλλο παίκτη, αλλά πρέπει να ξέρεις πώς και πότε να τα λες. Στο τέλος, το πιο σημαντικό είναι να σε αποδεχτούν, να δουν ότι μπορείς να τους διδάξεις κάτι, ότι συμμερίζεσαι τον στόχο τους.
Σε δύο χρόνια στην Παρί Σεν Ζερμέν, κατακτήσαμε επτά τίτλους. Ωστόσο, δεν καταφέραμε να κερδίσουμε το Champions League, που ήταν ο πραγματικός στόχος του συλλόγου.
Το καλύτερο μέρος για να το ζήσεις στο έπακρο είναι η Πρέμιερ Λιγκ. Εκεί έχεις όλα τα συστατικά που κάνουν το ποδόσφαιρο διαφορετικό. Πρώτον, επειδή οικονομικά πιστεύω ότι η Πρέμιερ Λιγκ είναι ανώτερη από όλα τα άλλα πρωταθλήματα. Δεύτερον, λόγω του πάθους των οπαδών. Τρίτον, επειδή οι καλύτεροι παίκτες και προπονητές έχουν ήδη φτάσει. Και νομίζω ότι η οργάνωση και όλα όσα τη συνοδεύουν είναι ένα βήμα μπροστά.
Είναι αλήθεια ότι όταν φτάσαμε το 2018, ήταν μια δύσκολη περίοδος μετά την αποχώρηση του Αρσέν Βενγκέρ, καθώς οι οπαδοί ήταν συνηθισμένοι στο προπονητικό στυλ του Βενγκέρ.
Όταν τελείωσα τη θητεία μου στην Άρσεναλ, ήρθε η ώρα να ακολουθήσω τον δικό μου δρόμο. Δεν ήταν μια ατομική απόφαση, αλλά μια κοινή απόφαση. Τελικά, ήταν μια συζήτηση που είχαμε κάνει με την πάροδο του χρόνου, επειδή είχα την ευκαιρία να γίνω προπονητής σε διάφορα στάδια της καριέρας μας και πάντα μου άνοιγε την πόρτα. Μου είπε επίσης ότι θα ήταν σημαντικό να επιδιώκουμε στόχους, ο καθένας στον δικό του ρόλο. Τελικά, ήταν η ιδανική στιγμή για να κάνει το διάλειμμά του και ήμουν επίσης πρόθυμος να αναλάβω τον ρόλο του προπονητή και να δω αν ήμουν έτοιμος να δημιουργήσω ένα νέο πρότζεκτ.
Μετά από 12 χρόνια μαζί, τόσες πολλές εμπειρίες, τόσες πολλές χώρες, προπονήσεις και εμπειρίες, το πιο σημαντικό είναι ποιοι είμαστε ως άνθρωποι. Η φιλία είναι το πιο σημαντικό πράγμα, και σε επαγγελματικό επίπεδο, η εργασιακή ηθική του Ουνάι . Το έχω ξαναπεί: είναι κάποιος με απίστευτο πάθος, το οποίο μεταδίδει σε όλους εμάς που εργαζόμαστε γύρω του και στους παίκτες. Δεν μπορείς να κάνεις τίποτα λιγότερο από το να προσπαθήσεις να τον φτάσεις, να ακολουθήσεις την πορεία του και αυτό το έντονο φόρτο εργασίας. Και δεν μπορείς να φοβάσαι να βγεις έξω. Γι' αυτό ήρθα στην Πάφο πριν από δύο χρόνια.
Η Πάφος ήταν ένα μέρος όπου θα μπορούσα να ξεκινήσω ένα πρότζεκτ και να εξελιχθώ ως προπονητής.
Την πρώτη χρονιά κερδίσαμε το κύπελλο, την επόμενη το πρωτάθλημα και φέτος προκριθήκαμε στους τελικούς του Champions League. Δεν είναι εύκολο να ξεπεράσεις αυτές τις προκλήσεις, αλλά το σημαντικό είναι ότι βελτιωνόμαστε, αναπτυσσόμαστε και ο σύλλογος χτίζει νέες υποδομές, ώστε τόσο η ομάδα όσο και οι οπαδοί να μπορούν να δουν ένα ακόμη καλύτερο μέλλον. Είναι ένα σημαντικό έργο με τους παίκτες, γιατί στο τέλος, αυτούς πρέπει να πείσεις.
Έχω ήδη συνεργαστεί με τον Ουνάι στο Champions League ως βοηθός προπονητή. Τώρα, ως προπονητής, το να αντιμετωπίζω τους καλύτερους αντιπάλους στα μεγαλύτερα στάδια είναι κάτι που με γεμίζει υπερηφάνεια και ευθύνη.
Γνωρίζουμε τη δυσκολία της πρόκλησης, αλλά είναι σημαντικό για εμάς να προσπαθήσουμε να αποδώσουμε σε υψηλό επίπεδο.
