Το περσινό πάθημα με τα... κενά, έχει πλέον μετατραπεί σε πολύτιμο μάθημα. Ο Άρης παρουσιάζει φέτος ένα πιο δεμένο, πιο συνειδητοποιημένο πρόσωπο, ιδιαίτερα στο αμυντικό σκέλος, εκεί όπου χτίζεται ο χαρακτήρας κάθε ομάδας που στοχεύει ψηλά.
Σε έξι αγωνιστικές πρωταθλήματος, οι «πράσινοι» έχουν δεχθεί μόλις τέσσερα τέρματα, εκ των οποίων τα τρία προήλθαν από τη μοναδική τους ήττα απέναντι στην ΑΕΚ. Το στοιχείο αυτό είναι ενδεικτικό της σταθερότητας που έχει αποκτήσει η ομάδα, καθώς στις υπόλοιπες πέντε αναμετρήσεις έχει παραβιαστεί μόλις μία φορά η εστία της και μιλάμε για το ντέρμπι με τον Απόλλωνα, όπου ο Άρης επικράτησε με το εντυπωσιακό 3-1. Πίσω από τους αριθμούς, όμως, κρύβεται κάτι βαθύτερο. Η φιλοσοφία του προπονητή.
Ο Ράτζκοφ έχει εμφυσήσει στο σύνολο την αντίληψη ότι «από την άμυνα έρχονται τα τρόπαια». Το πρέσινγκ ψηλά στο γήπεδο, η συνεχής πίεση στον κάτοχο της μπάλας και η ταχύτατη επαναφορά θέσεων αποτελούν τις βάσεις πάνω στις οποίες στηρίζεται η φετινή εικόνα του Άρη. Δεν πρόκειται απλώς για αμυντική βελτίωση, είναι η απόδειξη μίας ολιστικής προσέγγισης του παιχνιδιού, όπου όλοι συμμετέχουν στην προσπάθεια.
Η νέα αυτή προσέγγιση έχει αναδείξει και το στοιχείο της συλλογικής ευθύνης. Ο Άρης παίζει με πειθαρχία, αλλά χωρίς φόβο. Κλείνει χώρους, μα ταυτόχρονα επιτίθεται με ένταση, έχοντας αυτοπεποίθηση και πίστη στις δυνάμεις του. Η αυτογνωσία που αποκτήθηκε μέσα από τις περσινές δοκιμασίες έχει μετατραπεί σε οδηγό σταθερότητας και ωριμότητας.
Η προσοχή στρέφεται πλέον στην επικείμενη αναμέτρηση με την ΑΕΛ, ένα παιχνίδι που «κουβαλά» πάντοτε αγωνιστική ένταση. Να θυμίσουμε ότι η «Ελαφρά Ταξιαρχία» είναι στη τέταρτη θέση με 13 βαθμούς, δύο λιγότερους από Πάφο FC και ΑΠΟΕΛ που είναι στην πρώτη θέση με 15 πόντους.
