Σφοδρές αντιδράσεις προκάλεσαν στα ιταλικά social media οι δηλώσεις του προέδρου της ομοσπονδίας, Γκαμπριέλε Γκραβίνα, ο οποίος -μετά τον τρίτο συνεχόμενο αποκλεισμό της Ιταλίας από το Μουντιάλ- χαρακτήρισε το ποδόσφαιρο «επαγγελματικό άθλημα», ενώ «όλα τα άλλα είναι ερασιτεχνικά».
Η πρώτη που ξέσπασε ήταν η Ολυμπιονίκης της πυγμαχίας, Ίρμα Τέστα, η οποία έγραψε: «Προπονούμαι περισσότερο από έναν ποδοσφαιριστή και πληρώνομαι λιγότερο από τους μάγειρες ή τις νταντάδες τους. Και όμως, όταν χάνω, νιώθω το βάρος μιας ολόκληρης χώρας».
Και συνέχισε με σαρκασμό: «Η Ιταλία δεν μου ζητά τίποτα… είναι απασχολημένη να βλέπει ποδόσφαιρο. Forza Italia, pasta και Toto Cutugno».
Στο ίδιο μήκος κύματος και ο Τομάζο Τζιακομέλ (δίαθλο), που σχολίασε: «Αν αυτό είναι επαγγελματισμός, τότε ο Σίνερ (σ.σ. κορυφαίος Ιταλός τενίστας) είναι… ερασιτέχνης».
Ο Ολυμπιονίκης Πιέτρο Σίγκελ (πατινάζ ταχύτητας μικρής πίστας) ανέβασε βίντεο με τις δηλώσεις Γκραβίνα γράφοντας: «Αν χρειαστούν βοήθεια οι ποδοσφαιριστές, διαθέσιμος να τους αντικαταστήσω».
Ακόμη πιο αιχμηρός ο μαραθωνοδρόμος Ιλιάς Αουανί, παγκόσμιος και ευρωπαϊκός μεταλλιούχος: «Ίσως ήρθε η ώρα στην Ιταλία να δώσουμε λίγη προσοχή και στα ''ερασιτεχνικά'' αθλήματα, αντί να γεμίζουν 95 από τις 100 σελίδες των εφημερίδων μόνο με ποδόσφαιρο. Ο επαγγελματισμός δεν είναι τίτλος, είναι στάση».
Τέλος, ο πεντάκις Ολυμπιονίκης της κολύμβησης Γκρεγκόριο Παλτρινιέρι σχολίασε: «Το να χάνεις είναι μέρος του αθλητισμού. Αλλά όταν οι κακές εμφανίσεις γίνονται σειρά, κάτι δεν λειτουργεί. Λυπηρό να ακούς τέτοιες δικαιολογίες. Ο αληθινός επαγγελματίας κοιτά πρώτα τον εαυτό του».
