Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, πρώην τεχνικός του ΑΠΟΕΛ, δεν κατάφερε να οδηγήσει τη «γαλανόλευκη» στην πρόκριση, παραδεχόμενος δημόσια ότι «ήταν αποτυχία και χάθηκαν όλα μέσα σε ένα μήνα», με αποτέλεσμα η ομάδα να είναι εκτός στόχων από τη τέταρτη αγωνιστική των προκριματικών.
Η ήττα με 3-1 από τη Δανία στο «Parken» της Κοπεγχάγης αποτέλεσε το τελειωτικό πλήγμα, με τον ομοσπονδιακό προπονητή να βλέπει τις ελπίδες για πρόκριση να εξανεμίζονται μέσα σε ένα πρώτο ημίχρονο γεμάτο λάθη και αμυντικές αδυναμίες. Τα γκολ των Χόιλουντ (22’), Άντερσεν (40’) και Ντάμσγκααρντ (41’) «καθάρισαν» ουσιαστικά το παιχνίδι, με τον Τζόλη να μειώνει (63΄) χωρίς, ωστόσο, να μπορεί να αλλάξει την ιστορία του αγώνα που πίκρανε τους 2.500 φιλάθλους της Ελλάδας που βρέθηκαν στις κερκίδες.
Ο Γιοβάνοβιτς προχώρησε σε τέσσερις αλλαγές σε σχέση με το προηγούμενο παιχνίδι κόντρα στη Σκωτία, όμως το αποτέλεσμα δεν δικαίωσε τις επιλογές του. Η Εθνική έδειξε θάρρος και διάθεση στα πρώτα λεπτά, αλλά «πλήρωσε» τα λάθη της σε κρίσιμα σημεία. Η εικόνα απογοήτευσης ήταν εμφανής μετά το τέλος, με το τεχνικό να παραδέχεται πως «όταν χάνεις έτσι, δεν υπάρχουν δικαιολογίες».
Παρά τη στήριξη που δείχνει η ΕΠΟ μέσω του Γκαγκάτση, το μέλλον του Γιοβάνοβιτς στην τεχνική ηγεσία της Εθνικής παραμένει «ανοιχτό», καθώς ο προπονητής αναμένεται να συζητήσει με τη διοίκηση. Δεν υπάρχει προς το παρόν θέμα παραίτησης, ωστόσο, αναμένεται αυτή η συνάντηση για την επόμενη μέρα. Η Ελλάδα μετρά ήδη 14 χρόνια μακριά από μεγάλη διοργάνωση, και η νέα αποτυχία προσθέτει ένα ακόμη κεφάλαιο απογοήτευσης παρά την πίστη για κάτι διαφορετικό.
