Η παρουσία της Πάφου στη league phase του Τσάμπιονς Λιγκ της εξασφάλισε μια ξεχωριστή θέση και στην ειδική έκδοση του kicker για τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις!
Στην ποδοσφαιρική του Βίβλο για το Τσάμπιονς Λιγκ, το Γιουρόπα Λιγκ και το Κόνφερενς Λιγκ της περιόδου 2025/26 το εγκυρότερο γερμανικό περιοδικό φιλοξενεί δισέλιδο αφιέρωμα ατην πρωταθλήτρια Κύπρου.
«Η νέα δύναμη στο νησί», τιτλοφορείται το σχετικό κομμάτι, στο οποίο αναφέρεται πως «Χάρη στους Ρώσους επενδυτές και στις έξυπνες επιλογές προσωπικού η ιδρυθείσα το 2014 Πάφος FC κατόρθωσε τη ραγδαία άνοδο στην κορυφή του κυπριακού ποδοσφαίρου».
Αναλυτικά το κείμενο για τον σύλλογο:
Η επαρχία της Πάφου είναι παγκόσμια διάσημη για την ελληνική θεά της ομορφιάς και της αγάπης Αφροδίτη, η οποία σύμφωνα με τη μυθολογία αναδύθηκε από τη θάλασσα σε αυτήν.
Η πόλη της Πάφου έγινα διεθνώς γνωστή, όταν το 2017 διετέλεσε πολιτιστική πρωτεύουσα της Ευρώπης.
Και η ποδοσφαιρική ομάδα της Πάφου; Αυτή μέχρι πρότινος ήταν γνωστή ακόμη κι εντός συνόρων μάλλον για τον διάσημο αγωνιστή για την απελευθέρωση από την αγγλική αποικιοκρατία Ευαγόρα Παλληκαρίδη στο σήμα της παρά για τις αγωνιστικές επιτυχίες της.
Αυτό όμως άλλαξε δραστικά την περασμένη διετία. Από την ίδρυσή του το 2014 ο σύλλογος εξελίχθηκε ραγδαία σε νέα ποδοσφαιρική δύναμη και έχει αφήσει καθαρά πίσω του τον εγχώριο ανταγωνισμό.
Μετά τη συγχώνευση των οικονομικά δοκιμαζόμενων τοπικών συλλόγων ΑΕ Κουκλιών και ΑΕ Πάφου ακολούθησε αρχικά ένα ρόλερ κόστερ μεταξύ πρώτης και δεύτερης κατηγορίας και τρία χρόνια αργότερα η ανάληψη του συλλόγου από την Total Sports Investments, η οποία έχει επίσης και τις Ρίγα, Ρόντινα Μόσχας και Γιουνάιτεντ Ντουμπάι υπό τον έλεγχό της. Ο ιδρυτής της, ο δισεκατομμυριούχος Ρώσος επιχειρηματίας Σεργκέι Λομάκιν, είναι έκτοτε ο ισχυρός άνδρας της Πάφου, ο συνεργάτης του, Ρόμαν Ντουμπόβ (ένας γεννημένος στην Ουγγαρία Ρώσος, ο οποίος στο μεσοδιάστημα έχει αποκτήσει τη βρετανική υπηκοότητα) λειτουργεί ως το δεξί του χέρι και ως πρόεδρος του συλλόγου.
Με αυτούς άρχισε η νέα εποχή. Επένδυσαν στα θεμελιώδη. Νέες, υπερσύγχρονες προπονητικές εγκαταστάσεις κατασκευάστηκαν, ενσωματώθηκε η ανάλυση δεδομένων σε όλες τις διαδικασίες λήψης αποφάσεων, από την αναζήτηση παικτών και ταλέντων μέχρι την αποθεραπεία, τα προπονητικά επιτελεία διευρύνθηκαν και έγιναν πιο επαγγελματικά, σε επίπεδο ακαδημιών έκλεισαν συνεργασίας με διεθνούς φήμης συλλόγους όπως οι Αταλάντα, Ουντινέζε, Τσέλσι, Γουότφορντ, Σεβίλλη και Πόρτο. Αρχικά ωστόσο η αγωνιστική επιτυχία έλειψε, οι φιλόδοξοι νέοι ιδιοκτήτες ήταν υπερβολικά ανυπόμονοι, προσελάμβαναν και απέλυαν προπονητές στην πρώτη ομάδα με δυσάρεστη κανονικότητα.
Αυτό άλλαξε μόλις το 2023 με την πρόσληψη αρχικά του διεθνώς μάλλον άγνωστου Ισπανού Χουάν Κάρλος Καρθέδο ως προπονητή κι ακολούθως του Ιταλού Κριστιάνο Τζαρέτα (πρωτύτερα δραστηριοποιούμενου στην Ουντινέζε) ως νέου αθλητικού διευθυντή. Αυτό το δίδυμο έστησε -χάρη σ’ έναν καλά μελετημένο σχεδιασμό του ρόστερ από κοινού με τους επικεφαλής του τμήματος σκάουτινγκ, τον Βραζιλιάνο Πέντρο Ενρίκε και τον Πορτογάλο Ροντόλφο Βαζ, καθώς και μέσω ενός μπάτζετ μεταξύ 15 και 20 εκατομμυρίων- μια ισχυρή ομάδα, αποτελούμενη προ πάντων από αλλοδαπούς.
Η επιτυχία δεν άργησε να έλθει. Άρχισε μια προφανώς ασταμάτητη θριαμβευτική πορεία γεμάτη πρεμιέρες. Το 2024 το κύπελλο έγινε ο παρθενικός τίτλος, ακολούθησαν αρχικά η πρόκριση στη φάση των 16 του Κόνφερενς Λιγκ στην αξιέπαινη πρώτη παρουσία στην Ευρώπη και στη συνέχεια το πρώτο πρωτάθλημα το 2025 και η παρθενική παρουσία στη league phase του Τσάμπιονς Λιγκ. Στα προκριματικά, απέναντι στις λογιζόμενες ως ισχυρότερες Μακάμπι τελ Αβίβ, Ντινάμο Κιέβου και Ερυθρό Αστέρα η Πάφος FC έμεινε αήττητη. Η προηγούμενη φορά που ένας κυπριακός σύλλογος είχε μετάσχει στην κύρια φάση της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης ήταν προ οκταετίας, με τον ΑΠΟΕΛ.
Όταν στις 17 Σεπτεμβρίου η Πάφος θα δώσει το πρώτο της παιχνίδι, κόντρα στον Ολυμπιακό Πειραιώς, είναι πιθανόν να αγωνιστεί και ο Νταβίντ Λουίζ. Ο 38χρονος Βραζιλιάνος στόπερ με το σπουδαίο παρελθόν σε Μπενφίκα, Τσέλσι, Παρί και Άρσεναλ αποκτήθηκε πρόσφατα. Αυτό δείχνει και τη νέα διεθνή ελκυστικότητα του συλλόγου, η οποία εκτός από κεφάλαιο, διασυνδέσεις κα τεχνογνωσία διαθέτει πλέον και αθλητική ανταγωνιστικότητα.
Αυτό που λείπει ακόμη είναι αφ’ ενός περισσότεροι γηγενείς στο ρόστερ, καθώς παρά την επί τριετία κατάκτηση του τίτλου από την ομάδα U19, στο έμψυχο δυναμικό υπάρχουν μόνον δύο Κύπριοι, ο τερματοφύλακας Νεόφυτος Μιχαήλ και ο αριστερός μπακ Κωνσταντίνος Πηλέας. Και αφ’ ετέρου ένα νέο, ιδιόκτητο στάδιο. Το «Στέλιος Κυριακίδης» δεν πληροί τα κριτήρια της UEFA, εξ ου και στην Ευρώπη η Πάφος αγωνίζεται στη Λεμεσό.
Στο αφιέρωμα περιλαμβάνεται επίσης ένα μικρό πορτραίτο του προπονητή Χουάν Κάρλος Καρθέδο («θεωρείται εργατικός, ήσυχος, προσγειωμένος τύπος, ο οποίος όμως έχει το θάρρος να λαμβάνει μη δημοφιλείς αποφάσεις και μπορεί να είναι και παθιασμένος»), η ταυτότητα του συλλόγου, οι εντός κι εκτός συνόρων επιτυχίες του, καθώς και το ρόστερ που έχει δηλώσει στην UEFA για τη League phase του Τσάμπιονς Λιγκ.
