Η Ένωση επικράτησε με 78-65 της back to back πρωταθλήτριας Ευρώπης τα δύο τελευταία χρόνια (2024, 2025), στον ημιτελικό της καταληκτικής φάσης που φιλοξενείται στην Μπανταλόνα. Στον «μικρό» τελικό (9/5, 18:00) προέκυψε ισπανικός «εμφύλιος», καθώς η Μάλαγα θα αντιμετωπίσει την Τενερίφη. Η ΑΕΚ εξαργύρωσε απόψε την εξαιρετική άμυνα του πρώτου ημιχρόνου, όταν περιόρισε τη Μάλαγα στους 21 πόντους και σημείωσε ρεκόρ στη διοργάνωση, καθώς η συγκομιδή των Ισπανών ήταν η χειρότερη σε πρώτο εικοσέλπρο στην Ιστορία των φάιναλ φορ. Το σύνολο του Ντράγκαν Σάκοτα έβγαλε τρομερή ένταση, κόβοντας τους αιφνιδιασμούς και την δημιουργία της Μάλαγα, υποχρεώνοντας παράλληλα τους Ανδαλουσιάνους σε διαδοχικά λάθη και βεβιασμένα σουτ (9/30). Με τα παραπάνω, οι «κιτρινόμαυροι» εξασφάλισαν ένα μαξιλαράκι ασφαλείας 16 πόντων (21-37) στο 20΄, το οποίο τους έδωσε τη δυνατότητα να αντέξουν στην αντίδραση των Ισπανών στο δεύτερο ημίχρονο.
Οδηγός της επίθεσης των νικητών ο Φρανκ Μπάρτλεϊ με 16 πόντους, ενώ από 14 πρόσθεσαν οι Λούκας Λεκαβίτσιους, Τζέιμς Νάναλι και 10 ο ΡαϊΚουάν Γκρέι. Από τη Μάλαγα πάλεψε ο Κέντρικ Πέρι, ο οποίος με 12 πόντους ήταν ο μοναδικός... διψήφιος. Η AEK μπήκε ιδανικά στην αναμέτρηση, δείχνοντας από νωρίς τις διαθέσεις της και παίρνοντας γρήγορα προβάδισμα (0-5). Οι Ισπανοί απάντησαν άμεσα, όμως η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα έβγαζε υψηλή ένταση στην άμυνα, περιορίζοντας σημαντικά τον ρυθμό των γηπεδούχων και κρατώντας τους σε χαμηλή παραγωγικότητα στο ξεκίνημα. Με τον Χαραλαμπόπουλο να δίνει λύσεις επιθετικά, η ΑΕΚ διατήρησε τον έλεγχο και έκλεισε την πρώτη περίοδο με προβάδισμα 9-14.
Στη δεύτερη περίοδο, η Μάλαγα προσπάθησε να αντιδράσει με περιφερειακά σουτ, όμως η αστοχία της από το τρίποντο και η σταθερότητα της ΑΕΚ στο αμυντικό κομμάτι έγειραν σταδιακά την πλάστιγγα. Οι «κιτρινόμαυροι» βρήκαν σκορ από πολλούς παίκτες, με τον Λεκαβίτσιους και τον Μπάρτλεϊ να ανεβάζουν ρυθμό και τη διαφορά να εκτοξεύεται ακόμη και στο +16. Το ημίχρονο βρήκε την ελληνική ομάδα απόλυτα κυρίαρχη με 21-37, έχοντας επιβάλει πλήρως τον ρυθμό της.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, οι Ισπανοί προσπάθησαν να μειώσουν τη διαφορά, εκμεταλλευόμενοι στιγμές αδράνειας της ΑΕΚ, με ένα μικρό σερί 6-0. Ωστόσο, κάθε προσπάθεια επιστροφής έβρισκε άμεση απάντηση, κυρίως μέσω του Μπάρτλεϊ, με την Ένωση να διατηρεί διψήφια διαφορά και να κλείνει την περίοδο στο +13 (43-56). Στην τελική ευθεία του αγώνα, η ΑΕΚ διαχειρίστηκε με ωριμότητα το προβάδισμά της. Παρά την προσωρινή αντίδραση της Μάλαγα που μείωσε τη διαφορά, οι παίκτες του Σάκοτα επανέφεραν γρήγορα την τάξη, «κλειδώνοντας» τη νίκη. Με σταθερές λύσεις στην επίθεση και καθαρό μυαλό στο φινάλε, η ΑΕΚ επικράτησε με 78-65, παρουσιάζοντας πειστική εικόνα και παίρνοντας το εισιτήριο για τον τελικό, όπου στοχεύει να επαναφέρει τον τίτλο της «Βασίλισσας» στο προσκήνιο.
Τα δεκάλεπτα: 9-14, 21-37, 43-56, 65-78.
