To Sprint στην ηλιόλουστη Σαγκάη, στο πλάισιο του GP Κίνας -2ου γύρου του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1- ήταν περίπου μία μικρογραφία του αγώνα της προηγούμενης Κυριακής στην Αυστραλία.
Οι Ferrari εκκίνησαν εξαιρετικά, και παρότι ο Τζορτζ Ράσελ κράτησε την πρωτοπορία από την πολ ποζίσιον, ενεπλάκη στους επόμενους γύρους σε μια υπέροχη μάχη με τον Λιούις Χάμιλτον, με διαρκείς εναλλαγές των δύο Βρετανών στην κορυφή του αγώνα.
Καθώς ο Χάμιλτον πέρασε στην εκκίνηση τον Λάντο Νόρις της McLaren και εκμεταλλεύτηκε και το πολύ φτωχό ξεκίνημα του Κίμι Αντονέλι της Mercedes, στον πρώτο γύρο ο 41χρονος της Scuderia πραγματοποίησε την προσπέρασή του από την εσωτερική του Ράσελ στη στροφή 9 και πήρε την πρωτοπορία – ελπίζοντας να τη μετατρέψει σε δεύτερη συνεχόμενη νίκη σε Sprint στην Κίνα.
Ωστόσο, ο Ράσελ χρησιμοποίησε έξυπνα την ενέργεια της μπαταρίας του για να αντεπιτεθεί στη στροφή 14, ανακτώντας την πρωτοπορία. Αυτό ήταν προσωρινό, καθώς σε αυτό το παιχνίδι της γάτας με το ποντίκι στη φόρτιση και άντληση της ενέργειας της μπαταρίας, ο Χάμιλτον τον πέρασε ξανά στη στροφή 1.
Μετά από άλλες δύο εναλλαγές των Βρετανών στην κορυφή, τελικά ο Ράσελ κατάφερε να ολοκληρώσει επιτυχώς την προσπέραση στη στροφή 14 στο τέλος του 5ου γύρου και να διατηρήσει την πρωτοπορία μέχρι την πρώτη στροφή του επόμενου γύρου.
Ο Χάμιλτον άρχισε σύντομα να χάνει έδαφος, καθώς τα ελαστικά του παρουσίαζαν έντονη επιφανειακή φθορά (graining), ειδικά στον εμπρός αριστερό τροχό. . Αυτό επέτρεψε στον Λεκλέρ να γίνει απειλητικός και μετά το έμμεσο αλλά σαφές μήνυμα στον μηχανικό του Μπράιαν Μπότσι ότι “ο Λιούις δείχνει να πασχίζει”, κατάφερε να περάσει τον ομόλογό του για να ανέβει στη δεύτερη θέση.
Σε εκείνο το χρονικό σημείο ο Ράσελ είχε ήδη ανοίξει διαφορά άνω των 2,5 δευτερολέπτων, και φαινόταν να οδεύει δια περιπάτου προς τη νίκη. Όμως, το Sprint απέκτησε νέο ενδιαφέρον λόγω του οχήματος ασφαλείας που μπήκε στο τέλος του 13ου γύρου, όταν ο Νίκο Χούλκενμπεργκ σταμάτησε το Audi R26 του στην αμμοπαγίδα της στροφής 1.
Οι πρώτοι έξι οδηγοί επέλεξαν όλοι να μπουν στα πιτς για ένα φρέσκο σετ ελαστικών, δίνοντας στον Λεκλέρ την ευκαιρία να απειλήσει τον Ράσελ στους τελευταίους γύρους. Ωστόσο, ο Μονεγάσκος γλίστρησε στην έξοδο της στροφής 14 στην επανεκκίνηση (τρεις γύρους πριν το τέλος), κάτι που ουσιαστικά μετέτρεψε το προβάδισμα του Ράσελ σε βέβαιη νίκη.
Στο πιτ-στοπ ο Χάμιλτον αναγκάστηκε να περιμένει τον Λεκλέρ και αυτό του κόστισε μία θέση, από τον Λάντο Νόρις – αλλά ο οδηγός της Ferrari κατάφερε στους τελευταίους γύρους να περάσει τη McLaren για να ανακτήσει την 3η θέση.
Ο Κίμι Αντονέλι τερμάτισε πέμπτος, παρά την κακή εκκίνησή του που τον έριξε από την πρώτη σειρά εκκίνησης στην όγδοη θέση. Η εκκίνηση αυτή τον αποσυντόνισε και με κρύα ελαστικά συγκρούστηκε με τη Red Bull του Ιζάκ Χατζάρ στον πρώτο γύρο, με αποτέλεσμα οι αγωνοδίκες να επιβάλλουν ποινή 10 δευτερολέπτων στον Ιταλό. Ο Αντονέλι την εξέτισε στο πιτ-στοπ του, αφού πρώτα είχε ανακτήσει αρκετές θέσεις περνώντας -μαλιστα- και τις Ferrari.
Ο 19χρονος δέχθηκε την προσπέραση από τον Όσκαρ Πιάστρι της McLaren στην επανεκκίνηση, όμως ο Αυστραλός φάνηκε να έχει ολοκληρώσει την προσπέραση πριν από τη γραμμή εκκίνησης-τερματισμού (πριν λήξει τυπικά η περίοδος του οχήματος ασφαλείας) και του ζητήθηκε να επιστρέψει τη θέση στον οδηγό της Mercedes.
Ως αποτέλεσμα, ο Πιάστρι τερμάτισε έκτος, ενώ ο Λίαμ Λόσον της RB εκμεταλλεύτηκε τη σκληρή γόμα με την οποία εκκίνησε για να κατακτήσει την έβδομη θέση μπροστά από τον Όλιβερ Μπέρμαν της Haas.
Οι δύο τελευταίοι δεν έκαναν πιτ-στοπ, όπως και ο Φερνάντο Αλόνσο που επίσης είχε εκκινήσει με τη σκληρή γόμα. Όσο για τον Μαξ Φερστάπεν, έκανε μια αρκετά φτωχή εκκίνηση από την 8η θέση και με το πιτ-στοπ του και τη μαλακή γόμα ανέκτησε ορισμένες χαμένες θέσεις – αλλά στο τέλος δεν έφτασε να απειλήσει τους Λόσον και Μπέρμαν, παρά τη φθαρμένη γόμα των δύο τελευταίων.
Μετά από τον αγώνα Sprint της Κίνας, στις 09:00 σήμερα (14/3) ακολουθούν οι δοκιμές κατάταξης για το κυρίως GP της Σαγκάης
Πηγή: sport24.gr
