Επτά από τις 11 ομάδες της F1 μπήκαν χθες (26/1) στην πίστα της Καταλονίας με τα ολοκαίνουριά τους μονοθεσία των ριζικά αλλαγμένων τεχνικών κανονισμών της F1 για το 2026, μετά από χρόνια έρευνας και εξέλιξης.
Παρότι οι αλλαγές στο σασί -στο σχεδιασμό και την αεροδυναμική- είναι τεράστιες, η μεγαλύτερη πρόκληση για τους κατασκευαστές ήταν οι ολοκαίνουριες (για πρώτη φορά μετά από 12 χρόνια) μονάδες ισχύος, στις οποίες πλέον η ισχύς θα είναι διαμοιρασμένη κατά 50/50 στον θερμικό και τον ηλεκτρικό κινητήρα.
Κατά συνέπεια, το πρώτο και βασικό ζητούμενο ήταν η αξιοπιστία των μονοθεσίων με τους καινούριους αυτούς υβριδικούς κινητήρες. Η Mercedes W17 συμπλήρωσε 151 γύρους (με τον Κίμι Αντονέλι το πρωί και τον Τζορτζ Ράσελ το απόγευμα), επιβεβαιώνοντας τις πληροφορίες του χειμώνα ότι η μονάδα ισχύος της είναι σε πολύ καλή κατάσταση.
Η Haas, όμως, συμπλήρωσε με τον Εστεμπάν Οκόν περισσότερους γύρους (154), φορώντας τη νέα μονάδα ισχύος της Ferrari, ενώ την ίδια ώρα μια δεύτερη -και ακόμα μεγγαλύτερη- έκπληξη ήρθε από αλλού: από τη Red Bull, που έκανε την πρεμιέρα του πρώτου κινητήρα της ιστορίας της (που σχεδίασε και κατασκεύασε η ίδια, με μια μικρή συνεισφορά της Ford).
Η μονάδα ισχύος DM01 της Red Bull Ford Powertrains συμπλήρωσε 107 γύρους στην ράχη της Red Bull RB22 με οδηγό τον Ισάκ Χάτζαρ και άλλους 88 γύρους στη Racing Bulls του Λίαμ Λόσον – με ένα μόνο μικρό μηχανικό πρόβλημα για τον Νεοζηλανδό.
Ήταν σχεδόν απίστευτο για μια μονάδα ισχύος που φτιάχτηκε από το μηδέν, χωρίς καμία πρότερη τεχνογνωσία – ειδικά αν θυμηθούμε το ντεμπούτο της Honda το 2015 ή το χθεσινό της Audi, που έκανε μόνο 27 γύρους πριν σταματήσει τον Γκαμπριέλ Μπορτολέτο ένα τεχνικό πρόβλημα.
“Είμαστε ικανοποιημένοι από τη μέρα μας, αλλά έχω εντυπωσιαστεί και από αρκετές άλλες ομάδες”, είπε στο τέλος της πρώτης μέρας στη Βαρκελώνη ο Τζορτζ Ράσελ της Mercedes. “Η μονάδα ισχύος της Red Bull έχει γράψει πολλούς γύρους και, δεδομένου ότι πρόκειται για τον πρώτο κινητήρα που κατασκεύασαν οι ίδιοι, αυτό δείχνει ότι έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά.
Η Haas είχε παρόμοιο πρόγραμμα με εμάς, κάτι που σημαίνει ότι και η μονάδα της Ferrari έχει διανύσει πολλά χιλιόμετρα. Δεν είναι ακριβώς όπως το 2014! Το σπορ έχει εξελιχθεί πάρα πολύ από τότε και το επίπεδο σε κάθε τομέα είναι πλέον εξαιρετικά υψηλό”, πρόσθεσε ο Βρετανός.
Το 2014, θυμίζουμε, πολλοί από τους νέους κινητήρες (στο πέρασμα της F1 στους υβριδικούς V6 Turbo) παρουσίασαν σοβαρά προβλήματα στις πρώτες δοκιμές. Την πρώτη μέρα όλες μαζί οι ομάδες συμπλήρωσαν μόλις 93 γύρους.
Όμως, παρότι η τεχνική αλλαγή του 2026 είναι ιδιαίτερα σημαντική, θεωρείται λιγότερο ακραία σε σύγκριση με τη μετάβαση από τους ατμοσφαιρικούς V8 στους υβριδικούς κινητήρες το 2014 – μια αλλαγή που τότε είχε προκαλέσει πολύ πιο δύσκολη προσαρμογή για αρκετούς κατασκευαστές. Κι επιπλέον, έχουν εξελιχθεί ιδιαίτερα τα μέσα προσομοίωσης και οι πάγκοι δοκιμών, έκτοτε.
Η Red Bull δεν έκρυψε την ικανοποίησή της για την πρώτη πλήρη μέρα του νέου της κινητήρα στην πίστα. Ο Ισάκ Χάτζαρ, που οδήγησε όλη την πρώτη μέρα, είπε: “Ήταν μια αρκετά παραγωγική ημέρα. Καταφέραμε, μάλιστα, να κάνουμε περισσότερους γύρους από όσους περιμέναμε.
Όλα κύλησαν σχετικά ομαλά και είχαμε μόνο μικρά ζητήματα, κάτι που είναι εντυπωσιακό αν σκεφτεί κανείς ότι ήταν η πρώτη μας ημέρα με δικό μας κινητήρα”.
Ο διευθυντής της Ford Performance, Μαρκ Ράσμπρουκ, είχε τονίσει νωρίτερα ότι η τελική φάση εξέλιξης του κινητήρα είχε επικεντρωθεί κυρίως στην οδηγική συμπεριφορά. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Χατζάρ εμφανίστηκε συγκρατημένα αισιόδοξος μετά την πρώτη του οδηγική εμπειρία.
“Ειλικρινά, για πρώτη ημέρα ήταν αρκετά καλός. Δεν νιώθω ότι απέχει πολύ από αυτό που είχα συνηθίσει την προηγούμενη σεζόν. Οι αλλαγές σχέσεων, τόσο στο ανέβασμα όσο και στο κατέβασμα, ήταν εντάξει. Υπάρχουν ακόμη κάποια πράγματα που πρέπει να ρυθμιστούν, αλλά συνολικά ήταν σταθερός”, πρόσθεσε ο Γαλλο-Αγλερινός.
Όσον αφορά το συμβάν με τον Λόσον, η RB ξεκαθάρισε ότι επρόκειτο κυρίως για προληπτικό μέτρο. Η αξιοπιστία της DM01 (ονομασία που αποτελεί φόρο τιμής στον Ντίτριχ Μάτεσιτς, συνιδρυτή της Red Bull) αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα σε αυτή τη φάση και, σε αυτό το επίπεδο, αμφότερες οι ομάδες της Red Bull έμειναν ικανοποιημένες.
“Κάναμε αρκετούς γύρους και μάθαμε πολλά. Είχαμε κάποια μικρά ζητήματα, τα οποία ήταν αναμενόμενα για την πρώτη ημέρα. Νομίζω όμως ότι βρισκόμαστε σε καλό σημείο”, δήλωσε ο Λίαμ Λόσον.
“Στην πραγματικότητα, τα όποια θέματα προέκυψαν είχαν να κάνουν με προληπτικά μέτρα ασφαλείας και όχι με ουσιαστικό πρόβλημα. Από πλευράς μονάδας ισχύος, όλα πήγαν πολύ καλά μέχρι στιγμής. Φυσικά, είναι δύσκολο να ξέρουμε πού βρισκόμαστε σε σχέση με τους υπόλοιπους, αλλά θα συνεχίσουμε να μαθαίνουμε τις επόμενες ημέρες”, συνέχισε ο Νεοζηλανδός.
Ο επικεφαλής αγωνιστικός μηχανικός της Racing Bulls, Ματία Σπίνι, συμπλήρωσε: “Η μονάδα ισχύος λειτουργεί καλά. Δεν είναι τέλεια, αλλά δεν το περιμέναμε κιόλας να ήταν έτσι. Υπάρχουν αρκετά σημεία στα οποία πρέπει να δουλέψουμε, όμως η συνεργασία μας είναι εξαιρετική.
Στη Red Bull Powertrains, όπως και με τους μηχανικούς στην πίστα και στο εργοστάσιο, υπάρχει ανοιχτή και ειλικρινής επικοινωνία. Η σχέση μεταξύ των δύο πλευρών είναι πολύ καλή και ουσιαστικά λειτουργούμε σαν μία ομάδα. Θα συνεχίσουμε προς αυτή την κατεύθυνση και θα ρυθμίσουμε λεπτομερώς τη μονάδα ισχύος ενόψει του πρώτου αγώνα”.
Για τις επόμενες ημέρες, ο στόχος και των δύο ομάδων της Red Bull είναι ξεκάθαρος: να γράψουν όσο το δυνατόν περισσότερα χιλιόμετρα. “Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι το μονοθέσιο είναι αξιόπιστο. Η αξιολόγηση της απόδοσης δεν αποτελεί βασικό στόχο σε αυτό το τεστ, αυτό θα γίνει κυρίως στο Μπαχρέιν.
Παρ’ όλα αυτά, θέλουμε μια πρώτη αίσθηση και κατανόηση, ώστε να αρχίσουμε να δουλεύουμε πάνω σε αυτή. Στόχος μας είναι να χτίσουμε χιλιόμετρα και αυτοπεποίθηση με το νέο αυτοκίνητο”, κατέληξε ο Σπίνι.
Στη Βαρκελώνη, κάθε ομάδα έχει δικαίωμα συμμετοχής σε τρεις από τις πέντε ημέρες του shakedown αυτής της εβδομάδας. Η Red Bull και η Racing Bulls έχουν ήδη μπει στην πίστα τη Δευτέρα (σε αντίθεση με τις McLaren και Ferrari), που σημαίνει ότι έχουν δύο ακόμη ημέρες συλλογής δεδομένων.
