Η Audi προετοιμάζεται για την είσοδό της στη Formula 1 το 2026, ως εργοστασιακή ομάδα μέσω της Sauber, και ήδη δηλώνει... προσγειωμένη.
Ο Ματία Μπινότο, επικεφαλής του πρότζεκτ F1 της Audi και πρώην αγωνιστικός διευθυντής της Ferrari, παραδέχθηκε ότι η γερμανική μάρκα δεν αναμένει να είναι ανταγωνιστική από την πρώτη σεζόν με τις νέες μονάδες ισχύος.
«Γνωρίζουμε ότι το 2026 δεν θα είναι η χρονιά που θα βρισκόμαστε στην κορυφή. Δεν θα έχουμε την καλύτερη μονάδα ισχύος, όμως η κατεύθυνση που έχουμε πάρει είναι η σωστή και αυτό με κάνει αισιόδοξο», δήλωσε ο Μπινότο σε συνέντευξή του στο Motorsport.com.
Οι δηλώσεις του Ιταλού μηχανικού αντανακλούν τη γενικότερη πρόκληση που συνιστά η νέα γενιά κινητήρων της Formula 1. Από το 2026, οι κανονισμοί προβλέπουν ριζική αύξηση της ηλεκτρικής ισχύος, με ισορροπημένη κατανομή 50-50 μεταξύ θερμικού και ηλεκτρικού μέρους, ενώ καταργείται η περίπλοκη μονάδα MGU-H και καθίσταται υποχρεωτική η χρήση 100% συνθετικών καυσίμων.
«Η δημιουργία μονάδων ισχύος είναι πολύ πιο σύνθετη απ’ όσο νομίζει κανείς όταν παρακολουθεί έναν αγώνα. Μπαίνουμε σε ένα εξαιρετικά προηγμένο περιβάλλον, κάτι που δεν έχει ξαναγίνει, και θα χρειαστεί να αλλάξουμε ακόμη και την κουλτούρα του πώς αντιμετωπίζουμε τον κινητήρα», εξηγεί ο Μπινότο.
Εξίσωση με πολλούς αγνώστους
Σημαντικό ρόλο στην απόδοση των νέων κινητήρων θα παίξει και το είδος καυσίμου που θα επιλέξει κάθε κατασκευαστής, με τον Μπινότο να δηλώνει ότι «το καύσιμο θα αποτελέσει κρίσιμο παράγοντα διαφοροποίησης». Η Audi ενδέχεται να έχει ένα πλεονέκτημα εδώ, χάρη στη συνδεδεμένη επένδυση της Porsche (μέλος του Volkswagen Group) σε συνθετικά καύσιμα μέσω του εργοστασίου παραγωγής e-fuels στη Χιλή.
Ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες, η Mercedes βρίσκεται ήδη πιο μπροστά σε επίπεδο προετοιμασίας. Ο Μπινότο δεν έκρυψε την ανησυχία του πως η μετάβαση στους νέους κανονισμούς ίσως οδηγήσει ξανά σε μια νέα εποχή μονοπωλίου, όπως συνέβη το 2014 με τη γερμανική ομάδα. «Τότε, είχαμε ένα 'πρωτάθλημα κινητήρων' και η Mercedes έκανε τη διαφορά. Αυτό είναι κάτι που μπορεί να ξανασυμβεί», προειδοποίησε.
